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SUSTANCIAS
FISICAS PELIGROSAS Prohíben
el uso, producción y comercialización del amianto en Argentina. El
Ministerio de Salud de la Nación resolvió prohibir la importación,
comercialización y uso del amianto crisotilo a partir del 2003. La decisión
incluye todos los productos elaborados con fibras de amianto, en particular
aisladores térmicos. Estos forman parte del sistema de aislación de planchas,
microondas, tostadoras, secadores de pelo y estufas. Habrá que esperar algo más
de un año para que comiencen a desaparecer de los comercios los productos
elaborados parcial o totalmente con esas fibras, entre ellos telas, papeles,
cartones, plásticos, discos difusores, guantes y pastillas para frenos. Hasta
esa fecha se recomienda reemplazar el asbesto crisotilo con fibra de vidrio,
otro aislante térmico menos peligroso que el amianto, pero que también
requiere medidas de precaución. El
Biólogo Raúl Montenegro, presidente de FUNAM, recordó que el asbesto o
amianto "comprende en realidad varios minerales fibrosos, entre ellos el
crisotilo, la crocidolita, la amosita y la erionita. La crocidolita y amosita,
dos amiantos anfibólicos, tienen fibras más anchas y largas que el crisotilo.
Aunque las tres formas están asociadas con la generación de cáncer, se
considera que la crocidolita y la amosita son las más peligrosas. Cuando las
fibrillas de amianto sortean los filtros de las vías aéreas superiores (nariz,
faringe, tráquea) pueden llegar hasta los pulmones y las células mesoteliales
de la pleura, donde suelen permanecer mucho tiempo. Se considera que las fibras
más largas son más activas para generar oxidantes que las más cortas. Una vez
en el pulmón y pleura su acumulación y persistencia puede provocar desde
inflamación crónica hasta tumores como el mesotelioma maligno. No es casual
que la Ley Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, la 19.587/72,
estableciera como límites 0,2 fibras por centímetro cúbico de aire para la
crocidolita, 0,5 fibras por centímetro cúbico para la amosita y 2 fibras por
centímetro cúbico para el crisotilo. Aunque de menor impacto, el amianto
ingresado por vía digestiva también puede provocar cáncer. De allí que todas
las medidas dispuestas para prohibir el uso del amianto sean tan necesarias como
bienvenidas. De este modo quedan atrás las campañas de la Asociación
Rioplatense del Asbesto para defender el uso del crisotilo". La
resolución del Ministerio de Salud surgió como producto de los reclamos de la
Comisión Asesora sobre el Asbesto y el Programa de Salud del Trabajador que
funcionan dentro de la órbita de la Secretaría de Políticas y Regulación
Sanitaria de ese ministerio. La medida también fue fortalecida por la Resolución
n° 845 que estableció, en octubre del año 2000, una veda para la producción
y comercialización de los asbestos anfibólicos, que incluyen a la crocidolita
y amosita, mucho más peligrosas que el amianto crisotilo. Con
la resolución del Ministerio de Salud, Argentina se ubica en el tercer puesto
entre los países latinoamericanos con normativas de este tipo, precedidos por
El Salvador y Chile. La elaboración del asbesto crisotilo fue vedada en algunos
Estados de Brasil. En el mundo existen severas legislaciones contra el asbesto.
La Unión Europea prohibió las formas anfibólicas en 1991 y resolvió terminar
con la producción del crisotilo en el 2005. El
Ministerio de Salud de Argentina anticipó que la resolución no implicará la
exigencia de remplazar el asbesto crisotilo allí donde esté encapsulado.
Carlos Damín, médico toxicólogo y titular de la Comisión Asesora del
Asbesto, indicó que el amianto en estado encapsulado "no encierra
peligro". Por este motivo la norma prevé que “las tareas de
mantenimiento, refacción y demolición de estructuras con asbesto instalado serán
reglamentadas oportunamente por los organismos con competencia en esa
materia”. Damín aclaró que el material debe ser correctamente extraído o
neutralizado antes de cualquier actividad de remoción. Por este motivo se frenó
el derrumbe de la cárcel de Caseros construída con asbesto crisotilo, la que
será finalmente destruída cuando concluyan los estudios de impacto ambiental.
FUNAM indicó, sin embargo, que la noción de encapsulado "es relativa,
pues no siempre las fibras quedan efectivamente aisladas del ambiente. Si la
erosión y otros procesos graduales exponen el amianro y lo liberan de la matriz
o cápsula, el riesgo aparece. Esto podría suceder en los sistemas de conducción
y almacenamiento de agua que han sido construidos con fibrocemento. Puede
argumentarse que la incidencia de cáncer por ingesta de agua contaminada con
fibrillas de amianto es menor que la casuística atribuida a la inhalación,
pero nunca es igual a cero". La
efectividad de la resolución adoptada por el Ministerio de Salud dependerá de
la regulación que ejerzan tanto la Administración Nacional de Aduanas como la
Dirección de Lealtad Comercial. La
primera deberá fiscalizar que la sustancia no cruce las fronteras de Argentina
y la segunda que no ingrese en el circuito interno de comercialización. Los
mejores agentes de fiscalización serán sin embargo las autoridades
provinciales y municipales, las ONGs y la propia comunidad. Fuentes:
FUNAM (Córdoba); Diario La Nación (Buenos Aires), setiembre de 2001.
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Enero
2008
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